L'andamento della reattività degli alogeni è che più in alto nella colonna del Gruppo VIIa è presente l'alogeno, più è reattivo. Pertanto, l'alogeno più reattivo è il fluoro, mentre l'alogeno meno reattivo e non radioattivo è lo iodio.
Gli alogeni sono reattivi perché i loro involucri esterni non sono riempiti e cercano gli elettroni da altri elementi. Per questo motivo, non vengono quasi mai trovati in uno stato libero.
A temperatura e pressione standard, il fluoro è un gas verdastro. È così reattivo che attacca persino il vetro, fa sì che l'acqua esploda in fiamme e formi persino composti con gas nobili. Tuttavia, i suoi composti sono spesso notevolmente stabili. Uno di questi è Teflon, che è quasi non reattivo come il fluoro è reattivo.
Il cloro è anche un gas tossico all'STP ed è stato notoriamente usato come arma durante la prima guerra mondiale. Tuttavia, una volta diluito, è un eccellente candeggina, battericida e disinfettante.
Il bromo è un elemento raro che è un liquido in STP. Condivide questa caratteristica con il mercurio. Il bromo ha un odore terribile ma è usato negli estintori. È anche usato in sedativi e insetticidi.
Lo iodio è un solido, ma una volta riscaldato si trasforma in un gas nocivo di colore viola. Una tintura di iodio è usata per curare le ferite. Lo iodio è utilizzato nella fotografia sotto forma di ioduro d'argento.
