Le vite dei fornai coloniali sono iniziate all'inizio della giornata, come quella degli altri preparatori di cibo, e si basava su una corretta gestione del tempo e sull'uso di ingredienti freschi. Mentre la dieta coloniale consisteva di un certo numero di fonti per l'amido e il grano, i prodotti da forno erano particolarmente comuni.
Tra tutte le responsabilità del panettiere, la gestione dell'incendio era probabilmente la più importante. La maggior parte dei forni erano fatti di argilla o mattoni, quindi il fuoco doveva bruciare per ore prima che l'interno fosse portato a temperatura adeguata. Ciò significava che il fuoco era acceso molto presto al mattino. Una volta abbastanza caldo, il forno era pulito e una base abbassata per proteggere il fondo del pane dalla combustione; questo era spesso cavolo o foglie di quercia.
Il pasto del mezzogiorno era in genere il più importante durante i giorni coloniali, quindi tutti i tipi di pane e altri prodotti da forno dovevano essere fatti prima di allora. In seguito, gli avanzi di quel pasto fornirono alla gente la cena e la colazione per il mattino seguente. Ingredienti di cottura essenziali durante i periodi coloniali erano farina, acqua, lievito e sale. Per ravvivare i prodotti da forno, le persone potevano usare frutta assortita, spezie o noci disponibili. Anche le erbe sono state aggiunte per un sapore più saporito.
La cucina era solitamente il posto più caldo della casa. Ciò significava che in inverno i panettieri avevano il vantaggio di essere vicini al fuoco. In estate, tuttavia, e nei climi più caldi, il calore potrebbe diventare insopportabile. Secondo il professor Michael Olmert dell'Università del Maryland, "Se le cucine fossero luoghi difficili in cui vivere, erano esigenti per lavorare."
Nelle famiglie più abbienti, gli schiavi facevano spesso la cottura, così come tutte le altre cotture, a volte nelle cucine esterne costruite separatamente o nella cantina della casa principale. Forse opportunamente, questi erano comunemente chiamati cucine slave.
