La zona di difesa emisferica era la risposta del presidente Franklin D. Roosevelt ai naufraghi tedeschi delle navi britanniche e americane che trasportavano rifornimenti e armamenti in Inghilterra. Sebbene gli Stati Uniti fossero un paese neutrale, FDR creò l'emisferico zona di difesa per aiutare gli inglesi ed espandere l'area in cui erano autorizzati a difendere se le potenze dell'Asse fossero una minaccia.
La Monroe Doctrina del 1823 riteneva gli Stati Uniti neutrali a meno che non fossero invasi o minacciati da paesi dell'emisfero orientale. Sebbene non partecipassero attivamente alle battaglie precedenti la seconda guerra mondiale in Europa, l'America partecipò passivamente con il contributo delle armi e persino con l'addestramento all'esercito britannico. Quando i britannici esaurirono i fondi per pagare questo aiuto, gli Stati Uniti stabilirono la legge Lend-Lease Act, che stabiliva che potevano prestare e affittare in paesi essenziali per la difesa degli Stati Uniti. Quando questo aiuto iniziò, i tedeschi cominciarono a affondare le navi che trasportavano i rifornimenti. Nel tentativo di tenersi fuori dalla guerra, FDR espanse il confine atlantico dell'emisfero occidentale e mise la marina statunitense lì per la protezione e per monitorare la posizione delle navi tedesche. La Marina ha inviato questa informazione agli inglesi, portando infine Hitler ad abbandonare il suo piano per invadere l'Inghilterra e concentrare la sua attenzione sull'Unione Sovietica.
