Bleeding Kansas è un termine coniato dall'editore del giornale Horace Greeley per descrivere l'aspro scontro tra fazioni anti-schiavitù e schiavitu '. Entrambe le parti hanno combattuto e versato sangue sul Kansas aderendo all'Unione come uno stato libero o schiavo.
Nel 1854, i cittadini del territorio del Kansas ricevettero il diritto di stabilire se il Kansas sarebbe stato libero o schiavo. Il Kansas-Nebraska Act ha usato il concetto di sovranità popolare per annullare il Compromesso del Missouri. La gente da entrambi i lati del dibattito sulla schiavitù si è precipitata nel Kansas per influenzare la decisione.
I Ruffiani dal confine del Missouri attraversarono il Kansas e attaccarono gli abolizionisti e i sostenitori dello stato liberi. Alcuni abolizionisti, come John Brown, presero le armi per contrattaccare. Le persone sono state uccise durante questi scontri, il che ha portato a Horace Greeley venire con la sua famosa frase Bleeding Kansas.
Le battaglie politiche e fisiche in Kansas sono andate avanti per diversi anni. Entrambe le parti avevano formato una linea dura e si rifiutavano di scendere a compromessi. I coloni dello stato libero continuarono a fluire nel Kansas dagli stati del nord. La città di Lawrence, nel Kansas, è stata saccheggiata dai ruffiani schiavisti, che hanno fatto scattare l'abolizionista John Brown a rispondere con la sua violenza.
Alla fine, i cittadini del Kansas hanno votato per diventare uno stato libero nel 1861.
