La risposta della Società delle Nazioni alla crisi della Manciuria del 1931 fu una risoluzione che il Giappone avrebbe dovuto ritirare dalla Manciuria. I giapponesi ignorarono completamente la risoluzione e continuarono la loro espansione. Nel 1933, Giappone e Cina firmarono una tregua, ma l'area rimase sotto controllo giapponese.
I giapponesi inizialmente invasero la Manciuria come risposta al bombardamento del 1931 di una ferrovia di proprietà giapponese nella città di Mukden. Il Giappone ha accusato i nazionalisti cinesi dell'attacco terroristico. In pochi mesi, i giapponesi avevano conquistato la regione e sconfitto l'esercito cinese fuori dal comune. Il Giappone ribattezzò la zona Manchuko e lo dichiarò uno stato autonomo, sebbene rimase sotto il controllo dell'esercito giapponese. Si è ipotizzato che il Giappone abbia usato il bombardamento come motivo per invadere e controllare la regione ricca di risorse dal momento che il Giappone stesso soffriva economicamente della Grande Depressione.
La Società delle Nazioni avrebbe dovuto sanzionare economicamente il Giappone, ma invece ha votato per indagare sulla crisi e chiedere al Giappone di ritirarsi. Finalmente è stata raggiunta una conclusione. Dopo che una commissione ha concluso che il Giappone aveva violato il territorio cinese, la delegazione giapponese ha abbandonato la Lega e non è mai tornata.
Durante la crisi, gli Stati Uniti, che non facevano parte della Società delle Nazioni, si unirono ai colloqui e consigliarono alla Lega di approfittare del Patto Kellogg-Briand, che era un accordo che rendeva illegale la guerra.
