Le cose per le quali il Giappone è ben noto includono la sua cucina, la tradizione estetica, i bonsai e il suo ruolo durante la Seconda Guerra Mondiale. Secondo Setsuko Yoshizuka, esperto di About.com, la cucina giapponese enfatizza le materie prime e pesce cotto, riso e verdure verdi. Anche i cibi di soia, come il miso e il tofu, svolgono un ruolo centrale nelle cucine giapponesi. La presentazione culinaria è estremamente importante e dimostra il connubio tra cucina giapponese e principi estetici culturali.
Uno degli aspetti più importanti dell'estetica giapponese è "wabi-sabi" o la bellezza dell'imperfezione. Secondo questo principio, i disegni perfettamente simmetrici e ben proporzionati non sono belli come quelli che contengono almeno un difetto evidente.
Altri due principi estetici giapponesi sono "mono no aware" e "yugen". Secondo Bradley Park, professore al St. Mary's College of Maryland, mono non consapevole si riferisce alla struggente bellezza della transitorietà e del cambiamento nel mondo naturale. Il concetto di yugen include oscurità oscure, mistero e impossibilità di un chiaro discernimento. Le nuvole sono un eccellente esempio di questo principio.
L'estetica giapponese ha un'enorme influenza sulla tradizione del bonsai. Il bonsai prevede la coltivazione, l'addestramento graduale, la potatura e la modellazione di alberi altrimenti ordinari in versioni in miniatura delle loro controparti di dimensioni standard. Secondo l'impero dei bonsai, il termine "bonsai" significa "contenitore" ed è un riferimento alle pentole e ai vassoi in cui crescono i bonsai. Gli alberi dei bonsai non sono geneticamente modificati o allevati per essere piccoli. La loro dimensione è una funzione di attente tecniche di coltivazione dei bonsai.
