I motivi tipici della colonizzazione sono di rubare risorse naturali, espandere territori e dominare culturalmente un gruppo di persone che si distinguono per razza e /o religione. Sebbene i film di Hollywood come "Out of Africa" (1985 ) romanticizzare la colonizzazione come un sistema per il quale tutti i partecipanti approvano, il sistema di colonizzazione non è mai amichevole tra i colonizzatori e i loro soggetti.
I colonizzatori sono i soli beneficiari economici e culturali, mentre le persone colonizzate subiscono l'usurpazione della loro cultura aborigena e un ciclo di estrema povertà a causa della mancanza di risorse di qualità. Cecil Rhodes of English decent era un famigerato colonizzatore del XIX secolo in Africa, dove ribattezzò Zimbabwe, "Rhodesia". Nel 1888, Rodi fondò De Beers, un cartello di diamanti composto da numerose operazioni minerarie che continuano a estrarre diamanti dall'Africa. Mentre De Beers incassa oltre $ 6 miliardi ogni anno e l'economia britannica ne beneficia enormemente, gli africani nelle aree di destinazione di De Beers come Sudafrica, Botswana e Namibia continuano a vivere in povertà.
La colonizzazione moderna raggiunse il culmine tra il XVI e il XIX secolo, un periodo noto come "Era coloniale". Violenza e stupro sono tattiche che i colonizzatori storicamente usavano per controllare un gruppo di persone e la loro terra. Sotto la minaccia della morte e attraverso la continua oppressione, i colonizzatori costringono un gruppo di persone a sottomettersi alle loro richieste. La mescolanza incrociata, o l'incrocio tra i colonizzatori e le loro vittime represse, ha stabilito rigidi sistemi di caste tra i popoli colonizzati. Ad esempio, i colonizzatori inglesi si unirono alle popolazioni aborigene in India, e nei tempi moderni, gli indiani dalla pelle più chiara con attributi fisici europei ricevono generalmente salari più alti e una migliore istruzione degli indiani dalla pelle scura.
Mentre i colonizzatori dell'era coloniale utilizzavano più tattiche di sfruttamento palese, probabilmente i coloni del 21 ° secolo si infiltrano nelle terre straniere attraverso la forza militare con il pretesto di stabilire la pace e la democrazia. Tuttavia, queste operazioni militari durano per anni più a lungo dei loro tempi specifici. Le regioni in questione sono destabilizzate e gli operatori di pace autoproclamati alla fine ottengono il controllo di alcune o tutte le risorse naturali della regione, solitamente petrolio.
