La nascita del Giappone come nazione, a seconda della definizione di nazione utilizzata, potrebbe essere datata 10.000 anni fa, quando si sviluppò una società di cacciatori-raccoglitori chiamata Jamon. La sua data di nascita potrebbe anche essere identificata come 710 A.D., quando il primo forte governo centrale si sviluppò a Nara.
La società giapponese dell'ottavo secolo era divisa in clan, che erano governati dalla provincia di Yamato. Quando gli shogun samurai presero il potere governativo nel 1185, nacque un nuovo tipo di nazione giapponese.
La data di nascita del Giappone come nazione potrebbe anche essere considerata nel 1868, quando il potere dei signori shogun dominanti fu spezzato e fu creata una nuova monarchia costituzionale. Questo nuovo governo era guidato dall'Imperatore Meiji.
