Il Movimento Progressivo (o l'era progressiva) tra il 1900 e il 1920 è stato un periodo di riforme radicali, che hanno consentito al governo degli Stati Uniti di svolgere un ruolo maggiore nel controllo degli affari e nella protezione del pubblico. delle sue riforme includeva l'introduzione della tassa sul reddito federale, l'elezione diretta dei senatori e il divieto di alcolici.
Uno degli obiettivi principali del progressismo era aumentare la partecipazione pubblica al processo politico. Parte di questo era l'introduzione del primario presidenziale diretto, che consentiva al pubblico di selezionare i candidati per l'elezione. "Iniziativa" è stata anche introdotta, permettendo di proporre le leggi proposte su un ballottaggio dopo la raccolta di firme sufficienti per petizione.
È importante sottolineare che al pubblico è stato conferito il potere di "richiamare" o rimuovere i funzionari eletti dall'incarico tramite una petizione e un voto.
Il divieto di alcol era sostenuto dai gruppi protestanti, che sostenevano solo i candidati alla carica che non bevevano. La loro causa è stata aiutata dallo scoppio della prima guerra mondiale, che ha reso un nemico nazionale dei tedeschi - molti dei quali possedevano birrerie e distillerie negli Stati Uniti.
Tra le riforme del welfare introdotte vi erano leggi che vietavano l'impiego di minori di 12 anni (o fino a 16 in alcuni casi), nonché il mandato per il tempo massimo consentito per qualsiasi giorno lavorativo o settimana. Queste leggi hanno coinciso con i nuovi regolamenti statali che rendevano obbligatoria la frequenza scolastica per i bambini.
