Il problema con i ponti di ferro era che il materiale non era affidabile quanto l'acciaio al carbonio, quindi fu sostituito a partire dalla fine del 1800 e non era completamente disponibile per la costruzione del ponte nei primi anni del 1900. Ponti in la fine del 1700 era fatta di ghisa, ma, all'inizio del 1800, la ghisa cedette il passo al ferro battuto.
Nel 1857, il primo ponte ferroviario a travi in ferro battuto fu costruito in Germania e chiamato Ponte Weichsel. La più antica ferrovia esistente, tuttavia, può essere vista in Australia. E 'stato costruito nel 1863 e può essere visitato oggi. Consiste di due travi a scatola rivettate in ferro battuto ed è chiamato Viadotto Menangle.
Le modifiche iniziarono a partire dalla metà del 1900 quando la saldatura fu scoperta e permise di creare ponti d'acciaio migliori. Dagli anni '30, la maggior parte dei grandi ponti che stavano costruendo erano costruiti in acciaio.
Un esempio di questi ponti in acciaio è il George Washington Bridge, un ponte sospeso costruito nel 1931. Un altro esempio di questi ponti sarebbe il Golden Gate Bridge, costruito nel 1937 sopra la baia di San Francisco. Oggi la maggior parte dei ponti è costruita su quella che viene chiamata costruzione composita, che utilizza sia acciaio che cemento. L'utilizzo congiunto dei due materiali è l'ideale per ampie campate e offre i maggiori benefici economici.
