L'importanza del dibattito Webster-Hayne era che si concentrava sui problemi che alla fine portarono alla Guerra Civile: i diritti degli stati contro il potere del governo federale di stabilire determinati mandati che gli Stati devono seguire. Il dibattito tra Daniel Webster del Massachusetts e Robert Hayne della South Carolina è iniziato nei primi giorni del 1830 al piano del Senato.
Il problema principale era il piano per limitare la vendita di terreni in Occidente, un piano proposto da un senatore del Connecticut ma opposto da politici degli stati occidentali. Nel tentativo di allineare il Sud con l'Occidente e guadagnare terreno per la semina, il senatore Hayne iniziò a discutere a favore dei diritti degli stati di fare con il loro territorio qualunque cosa scelsero. Sen. Webster lo accusò di avere ulteriori motivi per rafforzare il Sud e la sua economia e iniziò a sostenere che gli Stati Uniti non erano una nazione di stati ma di persone. Le persone come nazione, non i governi statali come entità individuali, devono decidere cosa fare con la legge federale. Il piano originale per limitare la vendita della terra occidentale fallì, ma l'argomento sui diritti degli stati continuò e culminò nella Guerra Civile poco più di trent'anni dopo. Il dibattito è riuscito a elevare lo status di Daniel Webster come leader nazionale.
