Lo scopo principale dell'Iroquois League of Nations era quello di far rispettare la Grande Legge di Pace per risolvere le dispute e prevenire la guerra tra le nazioni tribali alleate. Originariamente costituito da cinque tribù, la Lega considerava le tribù non legate ai nemici e occasionalmente andava in guerra contro di loro. Nel 1722, la nazione Tuscarora si unì, e la Lega divenne nota come le Sei Nazioni.
Gli Irochesi si definivano la Haudenosaunee, che si traduce approssimativamente in "Popolo del Longhouse", che simboleggiava il modo in cui le cinque nazioni si sforzavano di comportarsi da famiglie che vivevano in una sola casa lunga. La League of Nations originale era composta da Seneca, Cayuga, Onondaga, Oneida e Mohawk.
La necessità per la Lega Irochese è aumentata dall'aumento dell'aggressione intergruppo, molto probabilmente derivante dalla competizione delle risorse di fronte all'aumento della popolazione. I piccoli villaggi si univano in clan più grandi per proteggersi, ma erano anche obbligati a vendicarsi per l'omicidio di uno dei loro membri, creando un ciclo di vendette e guerre che portava a incessanti guerre e incursioni. Secondo la leggenda, il capo dei Mohawk Hiawatha e Deganawida il pacificatore convinsero i capi di cinque tribù a formare una confederazione che divenne la Lega irochese. Anche se la sua origine esatta è sconosciuta, la Lega Iroquois esiste ancora.
