Un modo per spiegare come funzionano i diversi organuli in una cellula è pensare alla cellula come a una società in miniatura. All'interno delle sue mura ci sono fabbriche, centrali elettriche, un leader, un impianto di confezionamento, un punto di raccolta centrale e stazioni di riciclaggio. Tutti lavorano insieme per sostenere la comunità.
La cellula è protetta dal suo limite esterno, la membrana plasmatica. Come una comunità chiusa, la cella ha guardie di sicurezza che controllano quali molecole sono autorizzate a entrare e uscire dalla cella.
I ribosomi sono le piccole fabbriche della cellula. Galleggiano attraverso il citoplasma e creano proteine. Il reticolo endoplasmatico è il grande complesso industriale e produce anch'esso proteine. Alcune di queste proteine sono conservate all'interno della cellula e trasformate in ATP dai mitocondri, le centrali elettriche della cellula. Altri vengono trasportati nell'apparato golgi.
L'apparato del golgi è l'impianto di confezionamento. Separa i lipidi e le proteine e li confeziona in vescicole o pacchetti. Il tipo di pacchetto determina se il materiale rimarrà all'interno della cella o verrà spedito. I lisosomi e i perossisomi sono le stazioni di riciclaggio che abbattono e spediscono i rifiuti fuori dalla cella.
Il nucleo è il leader, che dirige la maggior parte di ciò che accade nella cella. Detiene il DNA o i piani di costruzione necessari per produrre lo stesso tipo di celle.
