Più di 250.000 specie conosciute appartengono al regno Plantae, inclusi alberi, ortaggi, muschi, fiori e felci. Tutta la vita vegetale sul pianeta appartiene a questo regno, compresi tutti i frutti, noci, semi e gli uomini di grano e altri animali contano per il cibo.
Tutte le piante rientrano in una delle due categorie: terrestre e acquatica. Si pensa che tutte le piante provenissero da una specie di alghe verdi che esisteva circa 1,6 miliardi di anni fa.
Una caratteristica comune a tutte le piante in comune è il loro colore verde, che è il risultato di una sostanza chimica verde all'interno della pianta chiamata clorofilla. La clorofilla rende le piante uniche, poiché questa sostanza consente alle piante di catturare energia dalla luce solare, che poi usano per produrre energia in un processo noto come fotosintesi.
Le piante hanno anche bisogno di acqua e anidride carbonica per eseguire la fotosintesi; di solito assumono queste sostanze attraverso fori microscopici sulle foglie. Durante il processo di fotosintesi, uno dei sottoprodotti è l'ossigeno, che le piante rilasciano nell'atmosfera attraverso questi stessi piccoli fori. Di conseguenza, le piante sono la fonte primaria di ossigeno che gli esseri umani e altri animali respirano, e il pianeta sarebbe altrimenti inabitabile senza di esso.
