I fuochi d'artificio che fischiano richiedono due componenti: una miscela esplosiva che emette un suono quando brucia e una parte vuota del tubo del razzo funga da camera di risonanza. Il gas rilasciato crea il rumore, mentre il camera permette alle onde sonore di costruire l'una sull'altra al volume di spighe.
Una ricetta comune per un fuoco d'artificio sibilante utilizza il benzoato di potassio e un ossidante confezionato a strati. Mentre la miscela brucia, produce raffiche di gas che creano un fischio acuto. La miscela deve essere imballata con cura in modo che possa bruciare gradualmente; eventuali vuoti nella miscela possono consentire la formazione di pressione e detonare prematuramente i fuochi d'artificio.
