Secondo Everyday Health, un esempio di un dilemma etico si è manifestato durante un sondaggio del 2013 sui medici. Questo studio ha dimostrato che il 97 percento dei medici prescriveva regolarmente placebo ai loro pazienti, procedure o medicinali che il medico sapeva non avrebbe avuto alcun effetto, ma che potevano rassicurare psicologicamente il paziente.
Everyday Health spiega che queste prescrizioni di placebo includevano l'uso di antibiotici per le infezioni virali e la somministrazione di test non essenziali solo per rassicurare un paziente che il medico stava cercando di risolvere il problema, anche se non esistevano basi mediche per la loro somministrazione. Lo studio ha dimostrato che i medici credono chiaramente che i placebo possano aiutare i pazienti, anche se è eticamente discutibile prescrivere qualcosa a un paziente inconsapevole che non conosce di meglio.
