Il periodo paleolitico, noto anche come l'età della pietra, era caratterizzato dallo sviluppo di strumenti in pietra da parte dell'uomo preistorico. Nelle sue mani, la pietra divenne armi o strumenti con uno spigolo vivo, un punto o una percussione superficie. L'era paleolitica durò 3,4 milioni di anni, finendo nel 6000 a.C. a 2000 B.C.
L'uomo paleolitico fabbricò quattro tipi di utensili di pietra: ciottoli, bifacciali o assi manuali, scaglie e lame. Altri strumenti fatti di selce, ossa e corno sono reperti comuni in siti archeologici insieme a resti di animali cacciati dall'uomo preistorico. Durante questo periodo, l'uomo primitivo si nutrì di caccia di animali e uccelli con le sue armi, pescando e raccogliendo frutti selvatici, noci e bacche. L'età della pietra è il primo di tre periodi citati nella storia dello sviluppo di strumenti umani. I periodi successivi sono l'età del bronzo e l'età del ferro.
