L'arte preistorica si riferisce alle origini globali e prelettoriali dei risultati artistici umani, i cui primi tentativi sembrano essere stati fatti su 100.000 a.C. sotto forma di arte rupestre africana. Ciò che rappresenta la prima prova di lavorazione umana con un intento di vero scopo artistico è oggetto di qualche dibattito, ma è generalmente accettato che tale abilità esistesse durante il Paleolitico superiore 40.000 anni fa. L'arte preistorica comprende gli sforzi artistici compiuti da una particolare cultura prima che venisse sviluppato un sistema di scrittura o prima che venisse stabilito il contatto con un'altra cultura che aveva una qualche forma di conservazione scritta, a partire dalla quale inizia l'arte antica.
La data di fine di ciò che rappresenta l'arte preistorica di una cultura e l'inizio della sua antica arte varia in diverse parti del mondo. Alcuni archeologi interpretano alcuni manufatti e strumenti tra 100.000 e 50.000 aC, l'era del paleolitico medio, esemplificando una forma di espressione artistica preistorica nella loro creazione.
L'arte preistorica precoce consiste in arte portatile, come perline e figurine e pitture rupestri. La ceramica apparve più tardi, insieme alla scultura e alla costruzione di megaliti di pietra. Lo sviluppo della lavorazione dei metalli durante l'età del bronzo ha dato origine a un nuovo mezzo di comunicazione per la produzione di oggetti che possono essere considerati privi di altro scopo rispetto all'arte.
