Il nome originale di Alamo era San Antonio de Valero. Servì come una missione usata dai preti cattolici spagnoli dalla sua costruzione nel 1744 al 1793 quando divenne un forte.
Nei secoli XVII e XVIII, il Texas faceva parte dell'impero spagnolo. Per ragioni sia religiose che politiche, i preti della chiesa cattolica spagnola iniziarono la costruzione di chiese in Texas per convertire la popolazione nativa americana. Lo scopo di questo non era solo quello di diffondere la fede cattolica, ma di cambiare la cultura della popolazione locale per renderli più simili agli spagnoli.
Malattia e integrazione con immigrati spagnoli hanno lasciato pochi convertiti nativi americani negli anni '90. San Antonio de Valero fu secolarizzato e consegnato al governo spagnolo locale. Fu poi convertito in un ospedale e in un posto militare. Fu durante questo periodo che divenne noto come "The Alamo", dopo la città natale della sua prima guarnigione, Alamo de Parras. Nel 1821 il Messico, di cui il Texas faceva ancora parte, dichiarò la sua indipendenza dalla Spagna. L'Alamo fu poi utilizzato come presidio per le truppe messicane fino a quando il forte fu catturato dai ribelli durante la Guerra del Texas per l'Indipendenza nel 1836.
