L'invenzione del telaio dell'acqua alla fine del 1760 trasformò l'industria tessile e aiutò a inaugurare la rivoluzione industriale. Originariamente chiamato il telaio rotante e brevettato da Richard Arkwright nel 1769, il dispositivo è stato ribattezzato il telaio dell'acqua quando è stato alimentato da un flusso di acqua al posto dei cavalli. L'invenzione di Arkwright sostituì il telaio a mano con un telaio elettrico e determinò un cambiamento importante nella classe lavoratrice inglese alterando la relazione tra lavoro umano e produzione.
La struttura idrica di Arkwright non solo ha cambiato il modo in cui tessuti e tessuti sono stati prodotti dalle materie prime di lana e cotone, ma ha anche dato origine al sistema di fabbrica che è stato uno dei componenti principali della rivoluzione industriale.
Nel 1771, dopo che il nuovo dispositivo divenne alimentato dall'acqua, Arkwright e due soci d'affari fondarono la loro prima fabbrica tessile nel villaggio di Cromford. Intere famiglie sono state impiegate nella nuova fabbrica e il numero di dipendenti è cresciuto a 1.500, compresi i bambini, che rappresentavano circa un terzo della forza lavoro.
La capacità di Arkwright di combinare i suoi macchinari con una forza lavoro semi-specializzata di grandi dimensioni e altamente disciplinata in modo efficace e redditizio gli ha fatto guadagnare il riconoscimento di aver creato il sistema di fabbrica. Le sue fabbriche hanno operato in una giornata lavorativa di 12 ore e i suoi dipendenti sono stati addestrati per adeguarsi alle velocità delle macchine che gestivano. La cornice idrica di Arkwright rappresentò il primo tentativo riuscito di produzione meccanizzata su larga scala e, negli ultimi anni della sua vita, Arkwright fu chiamato "il padre della rivoluzione industriale".
