I samurai vivevano nel Giappone feudale e aderivano a un codice di condotta guerriero noto come Bushido. Bushido sottolineava la lealtà assoluta, l'obbedienza e la vita semplice. L'onore era valutato al di sopra di ogni cosa e si sapeva che i samurai si suicidarono per mantenere il loro onore.
Bushido significa "modi samurai guerrieri" ed è stato pesantemente influenzato dal Buddismo Zen. I guerrieri samurai si allenavano nelle arti militari, ma coltivavano anche filosofia, arte, calligrafia e scrittura nei loro inseguimenti. Attivi per circa 700 anni, i samurai erano in genere proprietari terrieri rurali o amministratori di terra. Loro erano indiscutibilmente fedeli ai loro padroni, e alla fine della loro campagna militare si pensava di essere ricompensati con concessioni di terra.
Durante l'invasione del Giappone da parte di Kublai Khan nel 1274, i samurai pianificarono la guerra preparandosi con cura nel caso fossero stati uccisi durante la campagna. Erano determinati a mantenere la loro dignità anche se fossero stati decapitati, così hanno annerito i loro denti e legato i capelli in un nodo in alto prima di andare in guerra. Oltre a portare un pugnale e una spada, i samurai portavano anche la pelle di daino, che serviva come segnaposto per la pratica del bersaglio e un posto per un guerriero che stava per essere giustiziato. Sebbene ci fosse un tradimento tra le fila dei samurai, le vite ascetiche più vissute e il coraggio, il coraggio e l'onore valorizzati.
