Quando Franklin Roosevelt fu eletto presidente, la first lady Eleanor Roosevelt assunse Henrietta Nesbitt come governante e capo cuoco della Casa Bianca. Mentre Nesbitt ha trasformato con successo la vecchia cucina obsoleta in un ambiente moderno e più efficiente per preparare i pasti, non molte persone direbbero che la nuova cucina è stata messa a frutto. I menu di Nesbitt erano notoriamente poco attraenti.
Eleanor ha sentito il dovere di servire cibo economico e nutriente come esempio per il popolo americano, motivo per cui Nesbitt ha utilizzato tagli di carne a basso costo e altri ingredienti poco costosi durante la cottura. Di conseguenza, il presidente Roosevelt non ha quasi mai servito i piatti che ha richiesto. Ad un certo punto della sua presidenza, Nesbitt aveva cucinato le animelle (che sono le ghiandole del timo e del pancreas degli animali della fattoria) così tante volte che Roosevelt ha scritto una richiesta a Eleanor per il menu da cambiare.
Nonostante le loro buone intenzioni, i menu creati dalla first lady e Nesbitt erano notoriamente impopolari, sia in termini di selezione che di presentazione. Tra i media c'era persino una barzelletta che la gente dovrebbe mangiare in anticipo quando è stata invitata a cena alla Casa Bianca.
