Secondo Oregon State University, l'astenosfera è la parte del mantello che si piega come plastica. Questo perché l'astenosfera è costituita da materiale vulcanico solido e scorrevole, che gli conferisce caratteristiche flessibili.
Un esempio di materiale solido e scorrevole è il dentifricio e il modo in cui schiaccia da un tubo. Questo è chiamato movimento plastico o comportamento plastico ed è simile al mantello convettivo all'interno dell'astenosfera. Questo comportamento plastico significa che il mantice convettivo all'interno dell'astenosfera è un fattore che contribuisce al movimento della placca tettonica poiché la litosfera sopra di essa si muove con l'astenosfera.
