Nel 1863, il presidente Abraham Lincoln proclamò che il Ringraziamento era una festa. Il presidente Franklin Delano Roosevelt stabilì la data firmando un disegno di legge nel 1941. Dichiarò che il Ringraziamento doveva essere celebrato il quarto giovedì di novembre ogni anno.
Il sito web della storia afferma che nel 1817, New York fu il primo stato ad adottare ufficialmente il Ringraziamento come una vacanza. Nel 1827, la nota scrittrice ed editrice Sarah Josepha Hale lanciò una campagna per stabilire il Ringraziamento come festa nazionale. La sua crociata è durata 36 anni e consisteva in editoriali e lettere a governatori, senatori e presidenti. Alla fine, durante uno dei suoi proclami di guerra civile, Abraham Lincoln annunciò che il Ringraziamento era una festa.
