Le precipitazioni sono misurate in millimetri o pollici. L'unità di misura specifica utilizzata dipende dalla contea. Mentre le precipitazioni sono misurate in pollici negli Stati Uniti, la maggior parte dei paesi del mondo adotta il sistema metrico e usa millimetri o centimetri anziché pollici.
Il tasso di pioggia può essere pesante, moderato o leggero. Le forti piogge si riferiscono a una misurazione superiore a 0,30 pollici all'ora, mentre le piogge leggere si riferiscono a una misurazione inferiore a 0,10 pollici all'ora. Le piogge moderate cadono nel mezzo.
Per misurare le piogge, i meteorologi si affidano a uno strumento noto come pluviometro. Esistono diversi tipi di pluviometri che variano in base al meccanismo di funzionamento. Questi includono misuratori di tazze basculanti, manometri e cilindri graduati. Indipendentemente dal tipo, gli indicatori di pioggia sono dotati di un imbuto o di un contenitore che raccoglie le precipitazioni per la misurazione.
