I pirati mangiavano cibi che rimanevano buoni per lunghi periodi, come ad esempio l'hard tack, che era un biscotto quadrato. Durante l'inizio di un viaggio, i pirati avevano ananas, patate dolci, piantaggine e altri frutti. Tuttavia, avevano solo questi tipi di alimenti fino a quando non sono diventati infestati da insetti o viziati.
Alcuni pirati hanno catturato i propri alimenti mentre erano in mare, inclusi pesci, tartarughe e delfini. Spesso, i pirati trasformavano le loro catture in un piatto chiamato salmagundi, o Solomon Grundy. Questo era un piatto simile a un'insalata di chef. Conteneva pesci tagliati o qualsiasi altra carne che avevano a bordo, come cuori di palma, olio e vino speziato. Se i pirati erano fortunati, questo pasto veniva servito con cipolle sottaceto, uova sode, uva o olive. Purtroppo, questo era un altro piatto che era disponibile solo all'inizio di un viaggio, quando le scorte erano ancora abbondanti.
La dura virata che i pirati hanno tenuto sulle loro navi non ha rovinato per lunghi periodi di tempo. Tuttavia, spesso è diventato infestato da tonchi, che sono piccoli coleotteri. I vecchi giornali pirata affermano che gli uomini spesso mangiavano la loro dura virata nel buio, così non potevano vedere i tonchi che infestavano il loro cibo. A volte, lo chef a bordo può rendere morbida la dura presa cucinandola in rum o zucchero di canna, dando al cibo una consistenza simile al porridge.
