Gli animali, come i muskrats, i gamberi, gli insetti acquatici e gli esseri umani, mangiano regolarmente tife. Oltre a fornire nutrienti, le tife sono anche importanti per fornire una copertura e un posto dove deporre le uova per molte specie.
Le alghe esistono in gran parte nell'emisfero settentrionale dove si trovano in habitat umidi, tra cui stagni, ruscelli e paludi. Esistono due categorie di specie di tifa: foglia larga e foglia stretta. La specie più comune di tifa è la Typha latifolia. Cattails crescono fino a 10 piedi di altezza e hanno foglie molto grandi che sembrano fili d'erba. Si distinguono più facilmente dalle loro parti riproduttive, tra cui un grande germoglio marrone e cilindrico e una punta gialla. Cattails si trovano tipicamente in gruppi densi proprio sul bordo e anche fino a 2 piedi nell'acqua. Cattails fiorisce da maggio a luglio, durante il quale i semi lanuginosi vengono rilasciati dalle spighe e trasportati dal vento o da animali come gli uccelli.
Le code di tovaglioli si diffondono anche attraverso i loro rizomi, che sono strutture ricche di amido, simili a radici. I muskrats consumano regolarmente questa parte della pianta. Gamberi e insetti acquatici, come i coleotteri, si nutrono di gambi, foglie e parti in decomposizione del tifa. Nel corso della storia, gli umani hanno usato cattails in vari modi, più comunemente per la produzione di farina e tessuti. Ogni parte della pianta del tifa è commestibile per gli esseri umani, anche se viene mangiata raramente.
