Il deserto e il bioma nonforest (tundra) sono i due biomi che ricevono la minima quantità di pioggia durante l'anno. La tundra riceve pochissime precipitazioni sotto forma di acqua liquida, e il deserto riceve meno di 9,9 pollici all'anno.
La quantità e la diversità della vita vegetale e animale che un deserto può sostenere è in diretta relazione alla quantità di precipitazioni che riceve. Di conseguenza, la maggior parte dei deserti ha una flora e una fauna abbastanza minime rispetto ad altri biomi.
Anche se la tundra riceve pochissime precipitazioni, il terreno può apparire paludoso perché c'è poca evaporazione e il terreno è ghiacciato, con conseguente scarso drenaggio. La tundra ha una stagione di crescita molto breve, che si verifica quando il calore e l'acqua sono più facilmente disponibili.
