Virginia e Maryland erano le due colonie in cui il tabacco rappresentava la coltura più importante da un punto di vista economico. La coltivazione di colture come grano e mais non ha avuto successo in queste colonie. Nel 1612, John Rolfe scoprì che la coltivazione del tabacco era adatta alla Virginia.
I coloni di Jamestown seguirono le orme di John Rolfe e iniziarono le piantagioni di tabacco. Divenne presto la loro principale fonte di commercio ed esportazione poiché c'era una grande richiesta di tabacco in Inghilterra. L'idea si diffuse presto attraverso altre colonie e il tabacco divenne una valuta, molto simile all'oro o all'argento.
