Durante la Grande Depressione, le minoranze hanno dovuto affrontare l'accresciuta discriminazione in ambito lavorativo, la negazione del servizio nei centri di soccorso e una maggiore violenza contro gli afro-americani nel Sud. Molte leggi sul "New Deal" non hanno fornito parità di diritti per le minoranze; in effetti, il "New Deal" era conosciuto come "Raw Deal" tra le minoranze.
Mentre i tassi di disoccupazione per i bianchi erano del 25% durante la Grande Depressione, sono aumentati al 50% tra le minoranze. I lavori sono stati negati ai lavoratori delle minoranze o il loro impiego è stato interrotto e sono stati esclusi dall'appartenenza al sindacato. I sindacati fanno pressioni sul Congresso per mantenere le misure contro la discriminazione fuori dalle leggi emanate come parte del New Deal. Per mantenere unito il partito democratico e far approvare le leggi, il presidente Franklin D. Roosevelt ha sostenuto di prendere di mira queste leggi sui maschi bianchi disoccupati. Di conseguenza, gli afro-americani e gli altri lavoratori delle minoranze erano o esclusi dal lavoro, costretti a lavorare con salari più bassi o espulsi. Non è stato fino alla metà degli anni '30 che le cose hanno cominciato a migliorare con la creazione dell'Ufficio degli affari indiani degli Stati Uniti, il sostegno federale delle tradizioni tribali e dei governi, la fine delle discriminazioni in alcuni programmi federali e la registrazione dei fondi di soccorso per gli africani -Americans. Tuttavia, guadagni simili non sono stati realizzati dai messicani-americani o dagli asiatici-americani.
