Alcune delle principali ragioni per cui gli Stati Uniti hanno sganciato una bomba atomica su Hiroshima, in Giappone, includono la cessazione dell'attività militare nel Pacifico nel corso della Seconda Guerra Mondiale rapidamente e con il minor numero possibile di vite americane, giustificando i soldi spesi per costruire la bomba, e mostrando all'Unione Sovietica la potenza del potere militare americano. Inoltre, il presidente Harry S. Truman decise di usare la bomba atomica come vendetta per l'attacco del Giappone a Pearl Harbor, Hawaii, nel 1942.
Truman temeva che un'invasione del Giappone avrebbe costato fino a un milione di vite americane e sarebbe durata molto più a lungo di quanto il pubblico americano voleva a causa del fanatismo dei soldati giapponesi per difendere la loro isola e l'imperatore. Aveva anche bisogno di un motivo per giustificare il $ 1,889,604,000 del governo speso per il Progetto Manhattan, che di per sé era un programma segreto. Si è preoccupato delle implicazioni politiche di non usare l'arma spendendo quasi $ 2 miliardi. Infine, Truman capì che il ruolo dell'Unione Sovietica negli affari globali del secondo dopoguerra sarebbe stato un attore antagonista delle politiche americane. Sentì che mostrare la potenza militare americana avrebbe costretto l'Unione Sovietica a riconsiderare il suo approccio ai propri affari dell'Europa orientale.
