Il Canale di Panama impiegò approssimativamente 10 anni per costruire. Gli Stati Uniti presero il progetto dai francesi nel 1904 e il canale fu ufficialmente aperto il 15 agosto 1914. Al culmine del suo scavo , gli operai hanno scavato l'equivalente del tunnel della Manica inglese (o Chunnel) una volta ogni 14 settimane.
L'aspetto più impegnativo associato allo scavo del Canale di Panama è stata la rimozione di una spaccatura continentale composta da roccia dura. Il divario è salito a 100 metri sul livello del mare. Lo scavo attraverso la divisione è noto come Culebra Cut.
Una volta completato, il canale ha tagliato circa 7.800 miglia dal viaggio via mare da New York a San Francisco.
