Le malattie che causano un'elevata conta dei globuli bianchi includono infezioni batteriche, anemia, malattie infiammatorie e leucemia. Il corpo produce anche più globuli bianchi come reazione a stress, ustioni, fumo di sigaretta e farmaci. Il numero di globuli bianchi normali è compreso tra 4.500 e 10.000 cellule per microlitro, secondo MedlinePlus.
Quando il sistema immunitario del corpo rileva le minacce, aumenta la produzione di globuli bianchi. I vari tipi di globuli bianchi uccidono e digeriscono batteri, cellule cancerose e parassiti per proteggere il corpo. Le malattie del midollo osseo, compresa la leucemia, causano una produzione anormale dei globuli bianchi, secondo il Centro medico dell'Università di Rochester. Alcuni globuli bianchi che il corpo immagazzina nel sangue e nel sistema linfatico hanno una durata normale di 1-3 giorni. Gli esseri umani stanno costantemente sostituendo le cellule che muoiono con quelle nuove.
Il numero elevato di globuli bianchi viene normalmente scoperto quando un medico ordina il lavoro del sangue nella diagnosi dei sintomi che il paziente sta già sperimentando. L'alto numero di globuli bianchi, insieme ai risultati di altri test, è utile per diagnosticare la malattia di base che causa i sintomi del paziente, secondo la Mayo Clinic.
Alcune persone hanno un numero di leucociti normalmente elevato. Quelli senza milza, a causa di un precedente intervento, avranno sempre un conteggio elevato, secondo MedlinePlus.
