I suffragisti usavano una varietà di tattiche per ottenere voti, in particolare il lobbismo, le dimostrazioni pubbliche e la disobbedienza civile. Negli Stati Uniti, i suffragisti iniziarono spesso a lavorare a livello statale, dal momento che il conseguimento dei diritti di voto in uno stato spesso rendeva i senatori e i rappresentanti di tale stato più suscettibili al suffragio nazionale.
Quando gli attivisti di suffragio sono stati arrestati, molti di loro hanno chiesto di essere dichiarati prigionieri politici. Quando i rispettivi governi hanno rifiutato, molti degli attivisti hanno fatto uno sciopero della fame. In alcuni casi, questo ha comportato il rilascio anticipato, mentre in altri, i funzionari della prigione hanno iniziato un regime di alimentazione forzata che aveva il potenziale di causare problemi di salute e psicologici.
Mentre la maggior parte dei movimenti di suffragio sono stati pacifici, la violenza non è mai stata insolita durante la ricerca dei diritti dei suffragisti. La maggior parte della violenza è stata diretta contro gli attivisti dagli oppositori del suffragio o dallo stato. Durante il movimento per i diritti civili degli anni '60, alcuni stati hanno tecnicamente permesso agli afroamericani di votare, ma la violenza e l'intimidazione a livello locale li hanno effettivamente privati dei diritti. In questi casi, il semplice esercizio del diritto di voto era una tattica suffragista. Resistere alle intimidazioni e attirare l'attenzione nazionale sulla situazione ha aiutato a trasformare l'opinione pubblica verso il suffragio universale, e diversi attivisti hanno persino sacrificato le loro vite per il movimento.
