Le particelle che evaporano prima da un liquido sono le più energiche. La distribuzione di velocità di Maxwell-Boltzmann è un'equazione che descrive questo fenomeno e mostra che in ogni sostanza, una frazione del le particelle hanno una grande quantità di energia cinetica.
Una funzione esponenziale all'interno dell'equazione di distribuzione della velocità tiene conto delle particelle che hanno abbastanza energia per liberarsi dalla superficie di un liquido. Un oggetto solido è uno con gli atomi o le molecole disposti in un reticolo cristallino; un liquido ha una disposizione più sciolta; e un gas ha atomi praticamente senza forze di confinamento. In un liquido, questi atomi energetici sono allo stato gassoso ed evaporano dalla superficie.
