I metalli hanno diverse proprietà che li distinguono dai nonmetalli, come conduttività, malleabilità e duttilità. Hanno inoltre un aspetto fisico e uno stato energetico distinti a temperatura ambiente. I metalli si trovano principalmente sul lato sinistro della tavola periodica.
I metalli esistono come solidi a temperatura ambiente, ad eccezione del mercurio. Il mercurio è un liquido a temperatura ambiente. I metalli sono eccellenti conduttori di calore ed elettricità a causa della loro bassa elettronegatività. Questo termine si riferisce alla tendenza degli atomi di ogni dato elemento per ottenere elettroni nelle reazioni chimiche. Valenza, o esterno, gli elettroni di trasferimento di metalli durante le reazioni chimiche più facilmente di quelli di non metalli. È più probabile che i metalli si impegnino in legami ionici piuttosto che in quelli covalenti.
Oltre ad essere elettricamente e termicamente conduttivi, i metalli sono anche duttili e malleabili. Possono essere allungati in filo o modellati in forme senza perdere l'integrità strutturale. Due dei metalli più elettricamente conduttivi sono il rame e l'argento, che le persone usano nel filo. I metalli hanno anche alti punti di fusione e alte densità, oltre a una lucentezza metallica. Ogni metallo ha un colore diverso che appare quando il metallo è esposto alla luce. Alcuni sono più riflettenti di altri.
