Una risorsa inesauribile è una risorsa sostituibile, mentre una risorsa esauribile non è sostituibile, secondo l'Università del Missouri. A volte gli esperti non sono d'accordo sulla categoria a cui appartiene una determinata risorsa. Ad esempio, il suolo è sostituibile, ma ci vuole così tanto tempo per creare nuovo terreno, che alcuni esperti lo classificano come una risorsa esauribile.
La differenza tra l'esauribile e l'inesauribile è estremamente importante. Se una risorsa esauribile non viene conservata, alla fine scompare. Per questo motivo, il risparmio energetico, che richiede alle persone di utilizzare risorse esauribili come i combustibili fossili in modo responsabile, è necessario per mantenere a lungo termine un'offerta sufficiente di combustibili, come petrolio e carbone.
Le risorse inesauribili includono vento, acqua e luce solare. Poiché queste risorse sono sostituibili, le tecnologie che le utilizzano per la creazione di energia stanno diventando sempre più diffuse. Un buon esempio di utilizzare una risorsa inesauribile in questo modo è l'energia solare. I pannelli solari raccolgono l'energia dai raggi del sole e li trasformano in energia per alimentare una casa o un edificio.
Un altro tipo di tecnologia che si basa su una risorsa inesauribile è la turbina eolica. Questa macchina raccoglie energia dal vento e la usa per creare energia elettrica. Poiché il vento è sostituibile, la macchina ha una fonte di energia costante.
