Una delle principali differenze tra acidi e basi è che gli acidi hanno un pH inferiore a 7 e le basi hanno un pH maggiore di 7. Quando sciolto in acqua, gli acidi sono sostanze che farà aumentare la concentrazione di ioni idrogeno (H + ). Le basi, quando disciolte in acqua, causano invece un aumento del numero di ioni idrossido (OH - ).
Esistono ulteriori differenze fisiche e chimiche tra acidi e basi. Gli acidi hanno un sapore acido mentre le basi hanno un sapore amaro. Se una ferita viene a contatto con un acido, produrrà un dolore pungente. Le basi sono scivolose. Gli acidi reagiscono con i metalli per produrre gas idrogeno e producono gas di anidride carbonica quando reagiscono con un composto carbonato. Gli acidi in una soluzione acquosa trasformeranno la cartina di tornasole rossa, mentre le basi in una soluzione acquosa faranno diventare blu.
