Indicazioni di tempo maltempo includono un cambiamento nella direzione e velocità del vento a causa di sistemi a bassa o alta pressione, un aumento di onde oceaniche, tuoni, fulmini, la formazione di nuvole basse o scure e tonalità rosse o rosa nel cielo all'alba o al tramonto. Questi sono i metodi tradizionali per rilevare una tempesta in arrivo.
Le nubi stratocumulo sono strati di nuvole più vicino alla superficie che indicano che una tempesta è all'orizzonte. Nuvole più spesse di nimbostrato che appaiono a strati ma bloccano la luce del sole hanno il potenziale di emettere precipitazioni. I cumuli torreggianti indicano il tempo più pericoloso. Questi si formano verticalmente e producono precipitazioni insieme a tuoni e fulmini. Se le condizioni sono corrette, queste nuvole creano correnti d'aria che portano a tornado. Le nuvole sulle pareti e sugli scaffali sono l'inizio di una tempesta in avvicinamento che ha il potenziale per produrre anche tornado. I segni di un tornado includono grandine, nuvole rotanti e un cielo con una tonalità verde.
I temporali producono vento verso l'alto di 60 miglia all'ora. La grandine accompagna spesso i temporali, specialmente quelli con il potenziale per produrre un tornado.
Prima dell'invenzione dei moderni strumenti meteorologici, come i satelliti meteorologici e le boe, gli osservatori meteorologici hanno dovuto osservare le onde dell'oceano, il colore del cielo e le luci attorno ai corpi celesti per prevedere il tempo.
