Ci sono numerose ragioni dietro ai problemi sorti a Salem verso la fine del 1600, tra cui risorse tese, vaiolo e antipatia per il nuovo ministro Reverendo Samuel Parris. Ci sono stati molti sintomi e segni di stregoneria che sono stati documentati in precedenti esperimenti in Europa, la maggior parte dei quali potrebbero essere falsificati o mentiti facilmente.
L'inizio del movimento a Salem fu stimolato dalle figlie del reverendo Parris che mostravano segni di strani comportamenti che i medici non potevano spiegare. L'isteria si infiammò ancora di più quando una schiava sudamericana, Tituba, ammise di essere una strega e di aver fatto un patto con il diavolo stesso per lavorare per lui.
