L'infanzia, la prima infanzia, il bambino in età prescolare, l'età scolare e l'adolescente sono alcune delle fasi della teoria dello sviluppo di Erikson. Altri includono giovani adulti, adulti di mezza età e adulti più grandi.
L'infanzia è caratterizzata da sentimenti di ottimismo e fiducia nei bambini ben gestiti, e sfiducia nei bambini malnutriti. I bambini nella fase della prima infanzia imparano nuove abilità e acquisiscono autostima o si vergognano, in base alla qualità della genitorialità. Il palcoscenico del bambino in età prescolare è giocoso e i bambini si comportano come un adulto. I bambini o allargano le loro capacità e imparano la cooperazione o diventano spaventosi e appiccicosi.
L'età scolastica ha una formalità nelle attività. Il grado di successo delle fasi precedenti determina se un bambino impara più abilità e diventa laborioso o si sente inferiore. Un bambino poi continua a raggiungere l'autoidentità attraverso la sperimentazione nella fase adolescenziale. Sentimenti di insicurezza potrebbero anche emergere.
I giovani adulti cercano l'amore e si impegnano in relazioni a lungo termine con l'intenzione di sposarsi. Gli adulti di mezza età sono obbligati a fornire assistenza, sia ai loro coniugi che ai loro figli. Un senso di autorealizzazione è raggiunto dall'anziano adulto; i sentimenti di disperazione emergono quando le fasi precedenti lasciavano problemi irrisolti.
