Alcuni esempi comuni di fluidi newtoniani sono acqua e aria. Sebbene nessun fluido sia perfettamente Newtoniano, la maggior parte è abbastanza vicina per essere considerata Newtoniana. Esistono equazioni e calcoli specifici nel campo della scienza dei materiali per i fluidi newtoniani e non newtoniani.
La caratteristica chiave di un fluido newtoniano è una viscosità costante in qualsiasi gamma di tensioni. La viscosità può essere pensata come lo spessore di un fluido o la resistenza al flusso che possiede. Un fluido non newtoniano è esattamente l'opposto, può avere una viscosità drasticamente diversa a diversi livelli di stress. Un esempio comune è la panna montata; più a lungo è mescolato, più spesso diventa più solido.
