L'oro e il platino sono i metalli più duttili nella tavola periodica degli elementi. Metalli come rame, ferro, nichel, manganese, argento, iridio, osmio, tungsteno, tantalio, afnio, renio, stagno e lo zirconio può essere trascinato in fili molto lunghi. Un'oncia d'oro può essere assorbita da un filo lungo 50 miglia.
I metalli sono duttili perché la loro struttura atomica condivide prontamente elettroni tra i nuclei. Gli elettroni esterni dei metalli fluiscono costantemente attraverso la superficie e si rotolano uno sull'altro. Di conseguenza, il metallo può essere disegnato in nuove forme mantenendo i legami metallici tra gli atomi. Piccole quantità di metalli possono essere trascinate in fili lunghi.
