Alcuni esempi di movimenti sociali redentivi includono la diffusione del cristianesimo e "Alcolisti anonimi". Il termine si riferisce a qualsiasi movimento sociale che mira a una radicale trasformazione personale.
Alcolisti Anonimi si qualifica perché i suoi obiettivi dichiarati sono di trasformare radicalmente tutte le aree della vita dell'alcolico incoraggiandolo a smettere di bere.
La diffusione del cristianesimo in tutto il mondo, sebbene condotta su una scala più ampia, si qualifica anche perché mira a modificare totalmente le vite e le convinzioni quotidiane degli individui.
I movimenti sociali redentivi sono in contrasto con i movimenti sociali riformatori e rivoluzionari nella loro portata prevista. Mentre i movimenti redentivi cercano il cambiamento individuale, i movimenti sociali rivoluzionari cercano il cambiamento totale dell'ordine sociale esistente. I movimenti sociali riformatori sono più moderati che rivoluzionari, cercando di cambiare aspetti specifici dell'ordine sociale, ma ancora al livello comune della società, piuttosto che a livello dell'individuo. Esempi di movimenti sociali riformatori includono campagne per i diritti civili, come il suffragio delle donne e il matrimonio tra persone dello stesso sesso.
Questo modello di classificazione dei movimenti sociali fu introdotto nel 1966 dall'antropologo David Aberle. Il quarto tipo che ha categorizzato erano movimenti sociali alternativi. Questi sono forse i più moderati di tutti, cercando di cambiare solo una piccola parte della società, e solo in certe aree della loro vita. Un esempio potrebbe essere la difesa della casa-scuola rispetto all'istruzione tradizionale.
