Il re Federico il Grande di Prussia era un mecenate e riformatore che abolì la tortura e stabilì le libertà di religione e di stampa. Quando aveva 18 anni, il padre violento di Federico lo costrinse a guardare la decapitazione del suo amico. Più tardi, Federico lasciò sua moglie da un matrimonio combinato e non mostrò mai più interesse per le donne.
Federico II nacque a Berlino nel 1712 e fu re dal 1740 al 1786. Il padre di Federico, Federico I della casa di Hohenzollern, lo umiliava e lo abusava spesso. La madre di Federico, la principessa Sophia-Dorothea, sorella del re d'Inghilterra, era buona con lui. Federico II era un musicista di talento la cui madre lo aveva educato alla poesia, ai classici greci e romani e alla cultura francese. Suo padre, tuttavia, lo volle educato in scienza statale e militare. Il padre di Federico lo mise in una posizione di governo junior nell'amministrazione locale.
Sotto Federico II, la Prussia divenne una grande potenza europea, che non era stata sotto il padre. Federico, noto come il re filosofo, riformò il governo e l'esercito e fondò il primo codice di diritto tedesco.
