Uno dei peggiori disastri di tornado negli Stati Uniti avvenne nel 1925 in tre stati, uccidendo 695 individui in Illinois, nel Missouri e nell'Indiana. Sebbene il danno da un tornado sia solitamente inferiore a 1600 piedi di larghezza e il contatto con il terreno dura solo pochi minuti, questo tornado è rimasto a terra il più lungo e ha lasciato il più lungo percorso di danneggiamento di qualsiasi tornado registrato negli Stati Uniti.
Le velocità del vento a tornado possono raggiungere i 300 mph e la maggior parte dei tralicci si sposta a circa 35 mph. I tornado più grandi e pericolosi derivano dai temporali rotanti chiamati supercelle. Inoltre causano inondazioni improvvise e grandine.
I tornado sono classificati usando la scala Fujita. Questo va da un EF0, che è il tornado più debole, a un EF5, che ha una velocità di rotazione di almeno 200 mph. Questa classe di tornado disegna alberi, livella edifici e getta detriti per oltre 100 metri.
Secondo le statistiche della CNN, alla fine di aprile 2011, 201 tornado in sei stati hanno causato 321 morti. La maggior parte delle morti erano in Alabama. Il più violento tornado si è verificato a Joplin, nel maggio 2011, uccidendo circa 158 residenti.
About.com spiega che i tornado hanno più probabilità di verificarsi in un'area soprannominata Tornado Alley. Si verificano più frequentemente negli Stati Uniti, ma si vedono anche in Giappone, in Gran Bretagna e in altri paesi. I tornado sono più probabili nel tardo inverno e all'inizio della primavera, ma possono accadere in ogni stagione.
