L'antica civiltà Olmeca aveva una delle forme di governo più avanzate in Mesoamerica. Un re-sacerdote era il capo del governo Olmec e sovrintendeva ai governanti locali.
Lo stato di Olmec si formò intorno al 1200 a.C. ed era uno dei primi stati in Mesoamerica. L'esatta struttura del governo Olmeco è sconosciuta, ma si ritiene che esistessero forti legami tra governo e religione. I governanti locali erano incaricati di far rispettare la legge, supervisionando il commercio e occupandosi di questioni militari. Il centro religioso e politico degli Olmechi si trovava in quello che oggi è chiamato San Lorenzo Tenochtitlan, a sud del moderno Veracruz. Lo stato Olmec cessò di esistere per 400 B.C.
