Sebbene la scoperta del Nuovo Mondo di Christopher Columbus abbia aperto un'epoca di esplorazione, a volte è considerato un cattivo a causa del trattamento riservato agli indigeni che ha incontrato. Ha ridotto in schiavitù i nativi, costretto molti di loro a convertirsi al cristianesimo e usato violenza contro di loro.
Durante il primo viaggio di Colombo nel 1492, dopo essere sbarcato nei Caraibi, prese sei nativi come schiavi. Inoltre, mandò più di 1.000 nativi dell'isola di Hispaniola in Spagna per essere venduti come schiavi. Come governatore delle Indie, ha brutalmente represso gli sforzi ribelli da parte dei nativi. Per rendere il suo punto, ha avuto i loro corpi smembrati pubblicamente sfilati per le strade.
