Kilauea è un vulcano a scudo hawaiano che ha iniziato la sua ultima eruzione nel 1983 e non si è fermato. Si trova sul lato sud-est di Mauna Loa sulla Big Island. Le eruzioni continuano al cono Pu`u O`o cinder del vulcano e scorrono lungo un tubo di magma fino al mare a circa 7 miglia di distanza.
I vulcanologi credono che il Kilauea abbia tra i 300.000 e i 600.000 anni, il che lo rende un giovane vulcano. Credono anche che il vulcano iniziò la vita sotto il mare e alla fine si costruì fuori dall'acqua attraverso una lunga serie di esplosioni. La maggior parte del vulcano è ancora sott'acqua.
Tranne che per un periodo compreso tra il 1934 e il 1952, il vulcano non è mai stato tranquillo. Gran parte della sua superficie è ricoperta di lava, cenere e tefra raffreddata o detriti lanciati da eruzioni vulcaniche. La maggior parte di questo materiale è recente e ha coperto la montagna negli ultimi 1.000 anni circa.
Nonostante la storia del vulcano, l'area intorno al vulcano supporta molte specie di uccelli, tra cui il nene, un'oca che è l'uccello di stato delle Hawaii. La tartaruga marina hawksbill usa la riva vicino a Kilauea per deporre le uova. Alcune piante, come le felci e le viti rare, prosperano anche nella terra intorno al vulcano.
Appropriatamente, il nome Kilauea significa "vomitare" nella lingua hawaiana.
