George Washington Carver era un educatore afro-americano e un ricercatore agricolo che dirigeva l'Istituto Tuskegee e che sviluppò molti usi per le colture meno utilizzate, come i piselli, le patate dolci e le arachidi. Much della fama di Carver era attribuibile al suo lavoro con le noccioline, e alla sua ascesa da umili origini.
Carver nacque nel Missouri nel 1864, vivendo con la famiglia bianca che aveva tenuto sua madre come schiava prima della Guerra Civile. Ha conseguito un master in agricoltura nel 1896 e ha accettato un'offerta dal leader dei diritti civili Booker T. Washington per lavorare come capo del dipartimento agricolo presso l'Istituto Tuskegee completamente nero. Mentre Carver era un eccellente ricercatore, si dimostrò meno capace nell'amministrazione e spesso si scontrò con Washington.
La ricerca di Carver si è concentrata sull'aiutare gli agricoltori a sostituire prodotti costosi con altre alternative più economiche. Ad esempio, Carver pubblicò materiale e diede presentazioni su come migliorare la fertilità del suolo senza prodotti commerciali e sulla coltivazione di altre colture oltre al cotone. Per aiutare gli agricoltori a provare nuove colture, Carver ha sviluppato nuovi usi per molti di loro, in particolare piselli, patate dolci e arachidi. Il lavoro di Carver con le noccioline gli portò la pubblicità nazionale, anche da gruppi tradizionalmente anti-civili, che consideravano l'intagliatore apolitico un'alternativa migliore a più figure politiche. Dopo aver lasciato l'Istituto Tuskegee, Carver intraprese diverse conferenze.
